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En 1985, las Naciones Unidas convocaron la celebración del Año Internacional de la Juventud. Esta convocatoria generó múltiples iniciativas de carácter internacional, regional y nacional que pusieron en el centro de la escena las aspiraciones y los problemas de la juventud. Uno de los eventos de mayor envergadura en dichas acciones fue la celebración del Congreso Mundial de la Juventud que, con el copatrocinio de la ONU y del Ministerio de Cultura de España, se celebró en Barcelona, en 1985.

 

Precisamente, el Año Internacional de la Juventud permitió un mayor grado de contactos y conocimientos sobre la realidad latinoamericana en materia de juventud, de sus problemas más urgentes y de sus necesidades más sentidas. Entre otros, el Instituto de la Juventud de España, motivado por los efectos del Año Internacional de la Juventud, convocó, en mayo de 1987, a una Conferencia Intergubernamental sobre Políticas de Juventud en Iberoamérica. Dicha invitación, en su momento, tuvo como propósito el establecer un diálogo para favorecer el conocimiento recíproco entre los responsables de juventud de la región iberoamericana.

 

En el marco de dichas reuniones y en base al diálogo entre representantes gubernamentales y no gubernamentales, técnicos y expertos, se valoró y ratificó la oportunidad de mantener una interlocución más permanente en el ámbito iberoamericano en relación con los problemas de los jóvenes. Los resultados de dichas deliberaciones fueron positivamente valorados por los participantes, quienes de común acuerdo se autoconvocaron para sucesivas reuniones anuales.

 

En Sevilla (1992), la reunión fue convocada bajo la denominación de VI Conferencia Iberoamericana de Ministros de Juventud congregando a los ministros responsables de los asuntos de juventud de los países iberoamericanos, abordándose importantes acuerdos en torno a las políticas de juventud y al proceso de institucionalización de este foro de cooperación internacional. En esta misma Conferencia, los países participantes resolvieron constituir formalmente la Organización Iberoamericana de Juventud (O.I.J.), merced a la suscripción de un Acuerdo con la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura (O.E.I.), aprobando además la frecuencia de su convocatoria cada dos años, bajo la denominación oficial de Conferencia Iberoamericana de Ministros de Juventud.

 

La VII Conferencia Iberoamericana de Ministros de Juventud se celebró en 1994 en Punta del Este, Uruguay, donde, entre otros asuntos, se aprobaron los Estatutos de la OIJ, estableciendo las principales normas de funcionamiento de la Organización.

 

En 1996, en la VIII Conferencia Iberoamericana de Ministros de Juventud, realizada en Buenos Aires, los países integrantes decidieron dar un paso más en la perspectiva de institucionalizar el mecanismo de cooperación, a través de la suscripción, por parte de representantes plenipotenciarios de los Estados miembros, del Acta de Fundación de la OIJ, que dio lugar a la formalización de la Organización en calidad de organismo internacional autónomo y con personalidad jurídica propia en el concierto internacional, para así poder cumplir con mayor eficacia los fines para los cuales fue creada y ser un aporte específico al tejido institucional de la Comunidad Iberoamericana de Naciones.

 

Se realizó en el año 1998 la IX Conferencia Iberoamericana de Ministros de Juventud, en Lisboa, Portugal, la cual marcó otro importante hito en este proceso al aprobar las reformas a los Estatutos de la Organización, completando de este modo el andamiaje jurídico-institucional de la OIJ y sentando las bases para su plena consolidación como entidad intergubernamental de pleno derecho.

 

Posteriormente, en julio de 2000 se realizó la X Conferencia Iberoamericana de Ministros de Juventud en la Ciudad de Panamá en donde se ratifican: la Declaración de intenciones del Proyecto de Carta Iberoamericana de Derechos de la Juventud, la adopción del nuevo enfoque de ciudadanía, el diseño y puesta en marcha de un Programa de Fortalecimiento y Modernización Institucional, la creación de una Observatorio Iberoamericano de Juventud y la promoción del Año Internacional de los Voluntarios 2001.

 

Además, se aprobó el Reglamento Orgánico de la organización sobre aspectos tales como el régimen de las convocatorias, procedimientos de presentación de candidaturas, comisiones especializadas y recursos financieros, entre otros aspectos. Con este instrumento se completa el andamiaje normativo de la organización y le permite a la OIJ desarrollar sus principales actividades, conforme a normas de procedimiento claras y concretas, lo que redunda en beneficio de una gestión directiva, técnica y administrativa moderna y funcional.

 

La Organización Iberoamericana de Juventud está llamada a jugar un rol dinamizador, coordinador, facilitador de apoyo técnico y político, que facilite la cooperación horizontal que hará posible el fortalecimiento de los Organismos de Juventud de la región y, a partir de allí, el mejoramiento de las condiciones de vida de la juventud iberoamericana.